Estudantes ativistas climáticos da Marquette University comemoraram depois que a escola jesuíta em Milwaukee mudou para proibir investimentos diretos em combustíveis fósseis por meio de sua doação de US$ 929 milhões.

A reportagem é de Brian Roewe, publicada por National Catholic Reporter, 31-03-2022.

Marquette anunciou uma atualização, em 24 de março, de sua política de investimento universitário que proíbe investimentos em títulos públicos cujo principal negócio envolva a exploração e extração de carvão, petróleo e gás. A medida foi aprovada por seu conselho de administração.

Além disso, a nova política formaliza medidas que o escritório de dotações vem praticando há vários anos, incluindo o monitoramento de fundos para exposição indireta a combustíveis fósseis e a movimentação para "reduzir" outros investimentos privados em participações relacionadas a combustíveis fósseis "de acordo com os termos do os acordos de parceria." Uma porta-voz disse à EarthBeat que a universidade mantém a capacidade de manter a exposição aos combustíveis fósseis "caso a caso", particularmente com empresas que adaptam seus modelos de negócios para soluções para as mudanças climáticas.

Em um comunicado, o Reitor da Marquette, Michael Lovell, conectou a nova política à encíclica de 2015 do Papa Francisco "Laudato Si' , sobre o cuidado da casa comum" e às quatro preferências apostólicas universais da Companhia de Jesus, que também inclui "o cuidado de nossa casa comum."

"Nossa missão católica e jesuíta nos convida, como instituição, a investir no futuro de nossos alunos de maneira positiva para o nosso mundo. Ao proibir investimentos diretos em combustíveis fósseis e seguir as melhores práticas de investimento responsável, Marquette está atendendo ao apelo do Papa Francisco para 'rejeitar uma concepção mágica do mercado, que sugeriria que os problemas podem ser resolvidos simplesmente por um aumento nos lucros de empresas ou indivíduos'", disse Lovell, acrescentando: "Estou orgulhoso de que a Marquette University esteja adotando essa importante postura".

Maddie Kuehn, membro da Fossil Free Marquette que pressionou pelo desinvestimento, disse ao EarthBeat que a mudança foi "realmente emocionante" e um "primeiro passo incrível". "Pessoalmente, fiquei realmente surpresa. Não tínhamos ideia de que isso estava no radar de Marquette ou algo sobre o qual eles estavam falando", disse ela.

Marquette se torna a sétima universidade católica dos EUA a anunciar publicamente planos para eliminar as participações no setor de combustíveis fósseis de suas dotações e portfólios de investimentos. As outras são University of Dayton (2014), Seattle University (2018), Georgetown University (2020), Creighton University (2020), Loyola University Chicago (2021) e University of San Diego (2021). Dos sete, cinco são colégios jesuítas.

Em 2019, a Companhia de Jesus adotou quatro preferências apostólicas universais para a próxima década. Sobre “cuidar da nossa casa comum”, os jesuítas pediram a conversão ecológica diante da atual crise ambiental que prejudica particularmente as pessoas pobres e vulneráveis, e orientaram suas instituições educacionais a conscientizar e identificar maneiras de agir.

As emissões liberadas pela queima de carvão, petróleo e gás são o principal motor da mudança climática global. Junto com isso, a escavação de combustíveis fósseis muitas vezes destrói ecossistemas e ameaça a vida de comunidades e criaturas nativas da terra.

Um relatório da Agência Internacional de Energia afirmou que, para o mundo cumprir as metas do Acordo de Paris de aumento de temperatura máximo de 1,5 graus Celsius e emissões líquidas zero até 2050, não pode haver nenhum novo desenvolvimento de petróleo, gás e carvão.

"Não há necessidade de investir em petróleo, gás ou carvão. As usinas existentes são suficientes para atender à demanda em declínio por esses combustíveis fósseis. Não há necessidade disso", disse Fatih Birol, diretor executivo da IEA, em um comunicado.

Em seu comunicado à imprensa, Marquette afirmou que sua atual carteira de investimentos está livre de investimentos públicos diretos em combustíveis fósseis.

Cerca de um ano atrás, a universidade disse à EarthBeat que estimava que os investimentos diretos em petróleo e gás representavam de 1% a 2% de sua dotação total, na época cerca de US$ 693 milhões em valor de mercado.

Em abril de 2021, os alunos aprovaram uma resolução não vinculativa com 87% dos eleitores em apoio à implementação da universidade de um plano de cinco anos de desinvestimento em combustíveis fósseis. A votação ocorreu após uma série de reuniões entre o grupo estudantil Fossil Free Marquette, Lovell e o diretor de investimentos Sean Gissal.

Vários meses após a votação, a Fossil Free Marquette apresentou uma carta de reclamação em outubro a Lovell e ao conselho de administração alegando que o conselho estava violando sua responsabilidade fiduciária ao investir em combustíveis fósseis. Os alunos apontaram para a lei de Wisconsin que estipula que as organizações sem fins lucrativos devem considerar seus "fins beneficentes" em suas decisões de investimento.

“Como instituição católica e jesuíta, Marquette se compromete a defender e promover os ensinamentos e diretrizes da Igreja Católica para o cuidado com o meio ambiente”, dizia a carta do estudante. Mas, apesar dos repetidos apelos de Francisco para que o mundo se afaste rapidamente dos combustíveis fósseis , "os curadores permaneceram firmes em seu apoio a uma indústria cujo modelo de negócios é baseado na destruição ambiental e na injustiça social", afirmou a carta.

Lynn Griffith, porta-voz da universidade, disse ao EarthBeat que "não houve atenção dada" às alegações de violações dos deveres fiduciários do conselho e que a política atualizada "reflete práticas de investimento que estão em vigor há vários anos". Isso inclui parcerias com gestores de investimentos que seguem os Princípios de Investimento Responsável e se envolvem em investimentos de impacto.

Enquanto a Fossil Free Marquette comemorou a decisão de desinvestimento de sua escola, eles esperam ver mais transparência sobre como a doação é investida. Isso é especialmente importante, disse Kuehn, para escolas particulares onde as informações sobre investimentos não são públicas e mais difíceis de acessar.

"Gostaríamos de ver a universidade se envolver em discussões com os alunos e ter oportunidades para que eles façam perguntas sobre esse assunto, porque sei que muitas pessoas se preocupam com isso", disse ela.

As campanhas para cortar os laços financeiros com a indústria de combustíveis fósseis estão em andamento nas comunidades religiosas há mais de uma década e representam o maior setor dentro do movimento mais amplo. Embora a grande maioria das instituições católicas não tenha desinvestido, a atenção à ideia ganhou força após o lançamento da Laudato Si' . O Banco do Vaticano declarou que não detém investimentos em combustíveis fósseis, e o Vaticano, por meio de mensagens, documentos e iniciativas, incluindo a Plataforma de Ação Laudato Si', tem recomendado cada vez mais o desinvestimento como opção viável e "imperativo moral" para as instituições católicas.

Em sua reunião de novembro, os bispos dos EUA aprovaram novas diretrizes de investimento socialmente responsáveis. As diretrizes revisadas, que muitas instituições católicas do país utilizam, incluem uma seção expandida sobre preocupações ambientais, com mais de meia dúzia de citações do Papa Francisco.

Sobre o desinvestimento, as novas diretrizes dizem que a conferência dos bispos dos EUA considerará essa opção com empresas que consistentemente falham em iniciar políticas destinadas a atingir as metas do Acordo de Paris e aponta para uma nota de rodapé citando as diretrizes de implementação da Laudato Si de 2020 do Vaticano que recomendam "avaliar desinvestimento progressivo do setor de combustíveis fósseis."

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